灰姑娘到家啦

在外生活，没有父亲守门的夜归，是自由，抑凄清？

“咕咕——咕咕——”

咕咕鸟跳出它那深褐色的小阁楼，朝着厅内鸣叫了十二声。

午夜十二点，她脱下那双米黄色凉拖鞋，光着脚丫轻悄悄踩入家门。米黄色凉拖鞋是她前一晚收到的生日礼物。三十二，套一句长辈们说的话，这把年纪呀，要是好命的话，早当上几个孩子的妈了；而她，填写个人资料栏时，依然在单身旁格子里打小勾勾。

她乘坐女友的名贵车子回到家，车夫不会打回鼠形，坐骑没有变成南瓜。她身穿一件辣椒红小背心，衬一件及膝长浅灰色外套，及深灰色短牛仔裤。

“灰姑娘准时到家也！”她望了咕咕钟一眼，自言自语道。

其实，她并非灰姑娘，出席的也不是王子举行的舞会，魔法不会在十二点自动解除，她大可不必赶在十二点前匆匆赶回家。女友不明所以，听她说明原由，不外乎不愿意让父亲担心，便道：“佳节该有赦免权不是吗？一年就只那么一次。”

另个女友也发话了：“别管他们嘛！我爸妈不也一样，老担心我。我才不理会呢，常常很晚回家，久而久之他们就不再理我啦。”

她乖顺得不得了？

非也非也。

她也曾经为自己夜归时，父亲的守门感到不耐烦：我都几岁了，还需要担心成这样子吗？你们先睡吧，我自己带钥匙。我也想在白天约朋友见面呀，可是他们只有晚间才有空……

最后她发现，夜归时父亲的守门，里头有个说不上来的东西。

印象最深刻莫过于那次，她与越洋工作、返乡度假的友人坐在桥头上，海浪拍打着桥柱，发出规律好听啪嗒啪嗒的声音，墨绿色的夜空绽放着幽幽浅浅的月光，风吹来的时候凉爽爽，是晚间一派岁月静好的气氛，她与友人闲散聊天，一不留神跟夜景的约会时间长了，夜色已翻转入凌晨三点钟。

回到家时，邻家的灯火早已灭去，声音也都在酣睡中，只剩下父亲的卧房风动的窗帘。哦，不是风，那卧室传来了细碎的声音，只见一只手掀开了窗帘，一个头伸出来向窗外稍停，然后又匆匆没入帘后。这发动了她不安的情绪，手中之匙几乎跌落。按照父亲的生理时钟，每晚十点要是没把自己送抵梦乡，他一定累得睡眼惺忪，每一个细胞都在喊困。凌晨三点，那已是平时父亲的睡眠进入最核心的时候了。她立在那里，不声不响，感受到一种“爱”与“关怀”的逼迫，瞬间刹那，她一半的心不知落在了哪儿。

她内疚：都叫你先睡了，怎么就是不肯听？她气愤：我一向来都尽可能赶在十二点前回到家，这次是特例嘛，怎么就不能理解？最后，她的心如此明白，那当下最切肤的问题，其实是她心底的疼。

“我也想睡呀。真的，不好说。你们在外地生活我管不了，可你们回到家乡，到了夜晚只要没回来，我睡意再浓，闭住眼睛睡眠就是不肯莅临呀。”

隔日，父亲哈欠连连，精神不太对劲地为自己前一夜的守候做注解时，她相信她悟到的“明白”，虽然不等同于全然懂得为人父母的心是怎么操作的，但那肯定意味着父亲对她无尽的关怀、挂虑及爱。

沿着此事默默回想，她心头有一股温柔的暖意涌上来。

爸，灰姑娘到家啦！

《星洲日报·星云版》2013-11-01