独立书店
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| 图：摄于草根书室 |
新加坡Bugis区的百胜楼（Bras Basah）曾经是当地人的书城。那里的中文书包罗万象，也是收集二手书、绝版书、艺术材料等的好去处。过去有一段日子，因为工作关系，我经常流连百胜楼：到文具店采买马克笔和草稿簿，向模型艺术家订购树木模型，顺道绕去独立书店逛一逛。
逛独立书店是一种享受。店主精心挑选的书籍，有经典，有出自默默耕耘写作人笔下的作品，有心灵类、文学类、美学类等书籍，应有尽有。随手翻阅，把不大感兴趣的放回书架上，一见钟情的则不假思索，抱进怀里，带它们回家。在独立书店里，没有不懂怎么消磨时光的理由，只有冷酷跟你说，“钱不够，钱不够”，——那把来自心底的声音，派你的手小心翼翼，把书搁放回架子上。
时代进步，城市发展。城市的灯火不只把天上的星星都抹掉，也刺盲了人们的心眼。你相信吗，叫忙碌的城市人多逛书局，买书回家阅读，估计他们大部分会瞥了你一眼，叫你回乡犁地吧！都什么年代了，谁还有闲情做这些事。
在公共场合、在自家厅里，身旁小孩叽叽喳喳说话，老人两撇花白眉毛蹙了又蹙，人们始终泰然自若，低下头，在手机世界里持续呼吸……
租金节节高升，市场愈来愈小。百胜楼的大众书局除了书籍和文具，也卖起大量零食。一家家中文独立书店，更要如何经营下去呢？
百胜楼的独立书店结业了。逐家关闭了。
在“草根书室”出席台湾自然书写作家刘克襄的讲座时，他提起：台中也没有这么大的独立书店。指的是“草根书室”。我扭过头，问伴侣道：真的啊？伴侣说，应该是吧。在台北生活过好些年的他继而告诉我，台北的书店街，重庆南路曾经有一百多家书店，现在只剩下十几家。整栋旧光华商场从前是二手书商和电脑配备的聚集地，自从被拆掉，也都散了。现在网络书店盛行，要么宅配到户，要么隔日就能在7-11便利店取书，那么方便，实体书店尤其是独立书店，自然难以支撑，一间跟着一间死了。
“草根书室”是新加坡一家独立书店。数年前，新加坡作家英培安到南大当驻校作家时，报刊报道曾透露他想挣钱来搭救自己创办的这家书店。书店不能带来盈利，他贴上了大半辈子的储蓄。因为喜欢书，因为为阅读痴狂，读到此处，我难免心里揪住。梦想多么伟大啊！我说。后来，据说英培安把当驻校作家的薪金也贴上了，书店还是经营不下去，只好让书店转手给有心人，卖的文史哲学类书籍也渐渐转型。
“草根书室”从百胜楼搬迁去Bukit Pasoh Road僻静的一角。初到那里，我推开玻璃门，书香扑面而来。轻轻走过，柔和的灯光映照在书架上，挤挤挨挨的文学书。精致的明信片、美丽的绘本，与我静静相望。角落有一些植物，为书室增添了绿意。穿过书店直往里走，有一个咖啡间。买一本书，点一杯咖啡或一个面包，可以享受一段悠闲时光。我遇见一名女子，插肩而过时对我回眸一笑。她神情愉悦，好像见到熟悉的朋友一样，也许是阅读过的书哺育出彼此亲近的气味，也许真的在哪家书店见过面，谁知道呢。
爱书的人除了常光顾书店，往往本身也怀抱一个梦想：渴望拥有一间属于自己的咖啡厅，里边的摆设个性化，也林立着一见就离不了手的书籍，——书单当然由自己精心搜集。当听闻《星洲》前副刊编辑蔡兴隆在居銮开设的“On the Road Cafe”后来拓展，也植入了独立书店的元素时，不由得跟来自居銮的伴侣说，太有意思了，有机会真想去看一看。独立书店能增添一个小镇的人文气息，居銮人真幸福呀！
我的家乡马六甲，什么时候才能拥有一家别具风味的咖啡馆兼独立书店呢？“开咖啡厅不是一个想象中浪漫的梦想，”看马华作家兼“月树咖啡馆”主人刘艺婉的纪录片时，对她这句话印象尤新，“要洗厕所、要洗碗的。”
在这个阅读逐渐没落的年代，既然不能怀抱开咖啡厅兼独立书店的梦想，那走进这些独立书店，让书找到它的主人，也未尝不是浪漫的事。
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