大番薯

真巧，早餐吃了昨天做的香兰红薯面包，朋友就发来今日刊登的“番薯稿”照片。

 

年少时在我们家，周末早餐是常吃蒸番薯的。番薯的外皮洗净后，放进饭锅里蒸。熟透了，解开锅盖，用筷子一插，取出来，搁在盘中，半凉不烫，吃起来最美味。

番薯是健康的粮食，营养丰富纤维多，不只能提高免疫力、延缓智力衰退，多吃也不易发胖。番薯种类繁多，黄肉、紫肉、白肉、橙肉的都有。橙肉的番薯汁最甜，但口感偏烂不耐嚼。浓紫色的番薯肉质坚实，颜色好看，一碰到口水即化作青青的，孩提时我最爱对镜吃紫薯，看那舌尖上颜色变幻，尝起来更美味是不必说了。

我也爱喝番薯和那些芋头、西米露、椰子汁等材料熬煮的糖水Bubur Cha Cha，汤汁里除了糖也添加一点点的盐，甜咸甜咸的，吃起来不腻，趁热吃，香喷喷的难以抗拒。

父亲告诉我们，从前番薯是穷苦人家吃的东西。日侵时期，祖父母为了挣日日食而发愁。自家种的番薯不用花一分钱，米往救世军那里领，烧一大锅番薯粥，黄橙橙的粥水裹着薯块，一家八九口分着吃，祖父母听见孩子们呼噜呼噜的喝粥声，心里就踏实了。

父亲是很爱吃番薯的，脱离了贫困也一样。哥也爱吃番薯，也跟父亲一样喜欢农作。生活在东马，他租来的房子空地大，一股劲儿种上番薯。番薯叶扯长绿蔓，覆盖地表，疯长癫生，丰收时一挖就是一大箩，胖大结实的番薯还沾着几星泥土，哥独个儿是吃不完的，分送邻居朋友，还带上飞机运回家乡孝敬父母。

如今市场上，番薯的单价可不大便宜，每公斤$4.00左右。周末上超市，每看见新鲜卖相好的番薯，总会挑上三五颗，带回宿舍蒸了和伴侣同吃，宿舍就有了老家的味道。有时候也熬煮番薯糖水。先熬一锅姜汤，番薯去皮，剖作十数方块，下姜汤煮至熟透，加上椰糖，灭火，以现摘香兰叶焖盖15分钟左右，喝起来齿颊留香。冰之使凉透，加上煮熟的西米露或燕菜，别有一番风味，最适合大热天。

把蒸熟的番薯那比纸还薄的皮去掉，细腻的黄肉捣碎后，加糖和生发了的面糊拌匀，蒸出来的发糕又松又甜，黄色的光滑，紫色的养眼……先不管吃了发糕生不生财，果腹带来的满足感才真正叫享受。也曾把蒸熟的番薯馅铺在面团里，卷起、发酵好，刷上蛋白，撒满酥皮，烘焙出炉的酥皮红薯土司满室放香，土司外脆里嫩，佐以咖啡或热茶，当下午茶乐在其中。

兴致大一点的时候，在家做一份番薯和芋头拔丝。番薯红紫白黄，与灰色的芋头各切成小方块，烧热油炸至微黄熟透备用，炒香黑白芝麻也备用，以小火把油和糖炒至呈金黄色，加入番薯、芋头和芝麻翻炒均匀，起锅后趁热享用。筷子一夹起，那糖丝拉得长长的，索然无味的一餐，就变得有趣有意思了。吃了这道菜，好像吃了糖果，简直令人成了小孩，说不出的欢快。然而这种吃法是跟时间赛跑的，时间一长，糖浆结成硬块就不好咬了。

大学时期生活在士古来，我爱到大学城的马来摊点RM1的炸番薯、RM1的炸鲍鱼菇和RM1的炸香蕉，——都是极平民化的食物，坐下来和死党边吃边聊，或打包回宿舍，搁在书桌上，一边啃咬，一边温书，纵然过了十几年还很怀念。

寄居哥家的日子，吃的是番薯包。我和哥身在万宜，妹住在沙登，她宿舍附近有一辆vans，卖红豆馅、绿豆馅、莲子馅等各种包子。其中，番薯馅橙黄细腻的包子是我们的最爱。番薯包稀奇少见，每次兄姐妹们小聚，预先交代或不交代，妹总带上几个番薯包。我们吃番薯包聊天，这种家庭乐趣，温馨可爱。

番薯的吃法是说不尽的。想起旅途中邂逅的番薯，不能不提那年秋游桂林，在龙胜壮族的百年寨子用餐，上席的是酿豆腐、水煮鲍鱼菇和蒸红薯，没经验的外来人看上去，还认为酿豆腐最美味！我夹起一块酿豆腐塞进口中，猪肉的腥膻味作呕难闻，我立马吐了出来，用纸巾包着，猛灌水还止不住干呕声。那恶心的印记至今抹煞不去！要不是桌上还有圆墩墩的紫皮番薯，填饱我当时的馋胃，龙胜梯田恐怕无力登爬，也就难以在记忆中勾勒一副美丽的风景画了。

在北京的街上，也碰过一个卖番薯的小贩。冬季萧萧，我和同学们参观了卢沟桥，脚冷手冻。小贩用北方的口音叫卖地瓜（番薯也称地瓜），声音嘹亮。行人点了地瓜，小贩掀开盖着的布，露出皮微焦肉馅橙黄的地瓜，香味弥漫开来。看那地瓜在他们手里冒着雾气与香气，贪嘴的我非买不可了，飞快掏出钱币，要了一个地瓜。烤个半焦半黄的地瓜装在纸袋里、握在手里，烫得很。我两只手倒来倒去，唇对着热地瓜吹嘘，撕开皮，送入口中，微微烫嘴，可整个人痴醉了，那烤地瓜又香又甜，且驱寒耐饥，往后忆起北京街头，少不了那第一流的地瓜滋味。

那番薯啊，那地瓜，果腹又美味，人们却拿它当骂人的话。如果人家喊你一声“大番薯”，多半是说你呆呆的，傻笨傻笨。不过若听见家长用客家方言喊孩子：“大番薯，唔下来食饭？”那一般是没有恶意的，还表示着亲昵呢。

圆墩墩的紫皮番薯解救作呕的胃。

《星洲日报·星云版》2017-09-28