没有pantang这回事

耳朵没有门。声音灌进来。

在巴士尾排座位上，身旁来了三名女子。听她们说话口音，是中国北方人。一名南大生，两名是她朋友，也都是留学生，刚来这座城不久吧，前来探访她。巴士开离南大校园，途经组屋区之时，其中一名女子指向窗外组屋底楼问：“咦，那是怎么了？”

朝着她所指方向望去，组屋底楼的空间，摆设满桌椅，白布装饰着桌台，乍看以为是丧事，——适逢农历七月，华人传说中的“鬼节”，老人心里有了这么一个底，无常老兄来或不来，自己给疑心病先拉跌一跤，农历七月若做个统计，归天老人总数提升的话，也不无道理。

仔细看，空间经过精心布置。白色椅套的背部，系着精巧的水蓝色蝴蝶结；每张桌上装饰着一簇花；一组乐队在敲打羊皮鼓。再瞧座上宾客，男子身穿马来服、围上songket，女子打扮艳丽，芭雅服蓝的紫的像绽放的花……原来摆设的是马来喜宴！

新加坡租屋高脚屋式的建筑设计就有这么一个特色：底楼空置的公共地区可是多功能公众会堂呢！谁家孩子满月了，在底楼摆自助餐，亲友全来道贺，人人喜上眉头。幼儿园小孩搞生日派对，老师们在底楼贴彩带绑气球，师长谈笑，小孩玩闹。哪家老人呼吸不顺，一不小心断了气，也在这里设灵堂，子孙穿上孝服，治丧亲友点香鞠躬，还有道姑、和尚打斋诵经，超度亡魂……

跟马来西亚不一样，华族的白事、红事就像棋子，楚河汉界分得清。婚宴、弥月之喜、寿庆等，要么上餐馆庆祝，要么在独中大礼堂举行，不然就在自家欢庆。丧家办白事，也有设在祖家的，也有上殡仪馆的。别说途经殡仪馆时，长辈往往步履匆匆，面孔不安；白事、红事在同样地点举办？人们怎么不“啐，啐，啐！”高喊大吉利事！

至于马来同胞的喜事，一般在甘榜大事设宴，或者在新住区，把街巷堵起来，搭棚欢庆，和华族喜宴在同一个地点举行，绝对反常和见不着。

据新加坡的朋友说，这里寸土寸金，在餐馆、酒店设宴，价格高昂，若不想一辈子努力挣得的一点积蓄落入别人手中，就得做出牺牲，喜宴挑周日举行，以节省开销。结婚花了一笔，若要办弥月之喜，当然在组屋楼下宴请最经济。至于往生者，从组屋楼下“过渡”去另个世界，即靠近生前家园，也方便治丧者寻停车位等，设灵堂更是免租金。这么说来，组屋楼下的空间，自然成了平民生老病死的汇聚点，有生命之始，也有生命之终。这里的椅凳若有灵，还能听见红、白事以外的各种故事。

清晨，腰背佝偻的老人在此喝茶聊天，静脉虬结的手举棋不定，双炮将！——对方已获胜！孤僻些的则呆在一个角落，两眼死死的望着没有人。早餐时间一过，女佣们推着婴儿车，纷纷涌向这里。一边喂奶孩吃奶，哄他们入睡，一边以乡音欢欢喜喜聊起来。午休时段，组屋附近若有建筑地盘或整修工作在进行，这里的栋梁一隅横竖就躺了一幅幅一动不动，一倒下来打鼾声就此起彼落的身体。而三更半夜，不难撞见情感炽烈的情侣在此接吻亲热、手悄悄伸进对方衣底放纵……

如果你到狮城来，凝视组屋底楼的各种故事，未尝不是一道独特的风景。得到的乐趣，别具风味。

链接：叶家乌贼