藤条高挂
有一天和朋友聊天，提起小学时我常为老师提供藤条，回想，当时班上那些顽劣、常挨打的同学们，多半恨我入骨吧！我们家做鸟笼生意，竹子、藤条是基本材料，生意好的时候，父母日夜赶工，孩子们放学回来，也当个小帮手，这些材料，堆积如山。也不晓得老师们如何得知，需要藤条时，自然找上我。
家里有这么多藤条，在家我不就常挨打？大姐说过，我和妹妹可幸福了，父亲对我俩，就像慈祥的祖父对孙女们，百般怜爱。在她们小时候，父亲管教甚严，挨打是常事，绝不可能像我和妹妹这样，老拉着父亲的手，挨靠着父亲，低声细语，聊个没完。父亲不也常提起么：老大管好了，做个榜样，弟妹们自然跟着学乖。料想，大姐挨打的次数最多。
记忆中，妹妹挨打的次数其实也不少。小时候，她爱哭，一点小事就“哇”一声哭出来。只是父亲打她，力道远不如打姐姐们那样吧。妹妹出生时，父亲人到中年，火气不可能像年青人那般旺盛。而且藤条一到，妹妹的眼泪往往很快就干掉。她哭，外号叫爱哭包；我哭，外号叫长气鬼。听说儿时我非常乖巧，不曾爬树把树枝咔嚓弄断，掉在地下；也没有打架的经验，鼻青脸肿，自然没有挨打的理由。然而，只要七伯母出现在我们家，我就一边乱跑，一边高喊，一边大哭，慌慌张张，好像见到巫婆。“人家一来就这样，没礼貌！”父亲生气地说。他拿藤条打我，我哭个不停。
“很长气！”如今父亲提起，频频摇头：“怎么打，怎么哄，都不肯停，肩头一缩一缩，鼻子‘擤耸、擤耸’，好像很凄惨的样子。”印象中，七伯母一头短发卷卷的，又瘦又瘪，她口说客家话，满脸笑容。客家话我听不懂，实在记不起为什么一见她就哭。后来听亲戚里一些长辈，在背后叫七伯母十三点，也许暗地里她曾收敛起甜蜜的微笑、冲我做过可怕的鬼脸吓唬我吧？因为她，我那过分乖巧久远的童年，回溯时才有了声、有了色，这么一想，也许我该心存感激。
成年以后，社会兴起“爱的教育”。孩子们撞向母亲的肚子也好，眼睛狠狠瞪着父亲如最凶恶的仇敌也罢；拿粗口骂老师、击碎班上的玻璃窗……那个父母用拳头要敲谁的脑袋便敲、老师高兴要拧谁的耳朵便拧的时代过去了。家长们把藤条高挂大厅内，一般对孩子只起着阻遏作用，不到非常时刻，绝不派上用场。在学校呢，教师们手举藤条多鞭两下，就有家长告发到校长室，甚至挥拳打老师，谁还敢轻易动用藤条？
我在某华小当代课老师时，曾鞭打一名顽劣的学生，他手一闪，藤条打在他的手背骨。他的泪水从眼角里渗出来，眼汪汪看着我。那名学生个子矮小，模样可爱，我是舍不得打他的，可是不打，怎么叱喝他也不肯听话，一径捣蛋，我懊丧了。“家长说不定会来投诉！不过代个课，何必这么认真？”父亲听我提起此事，咕哝着说。日子一天天过，代课结束了，家长们没有动静，倒是班上女学生云雀似地叽叽喳喳跟我道别时，告诉我她们很喜欢叶老师哦，只是男同学们很害怕你！
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