叶家人都爱吃草

“不要叫我吃草！”姐夫不喜艾叶味，说像草。“艾叶也称艾草，是“草”没错。”我哈哈笑。

“叶”家兄弟姐妹们爱吃“草”。老家的艾草一发嫩芽，就被采收。艾叶煎蛋和艾叶黑豆汤伴我们长大。妹妹从澳洲回来，大鱼大虾她不稀罕，惟独就表示很想吃艾叶。生活在大城市，世界各地的食材不难寻获，可艾叶的踪影，不曾见过。

艾叶煎蛋是客家人的家常菜。洗净的艾叶预先切细，烧热油锅、爆香姜丝后，加入艾叶和少许海盐翻炒，倒入打散的蛋液，煎至金黄香气四溢，反面再煎香，起锅后，用筷子轻轻撕开裹住艾叶的鸡蛋，把热气释放出来，艾叶清雅的芳馨，也在空气中活跃起来，食欲立马被撩拨，蠢蠢欲动。艾叶煎蛋，配粥下饭都合适。艾叶熬汤，更令人垂涎。

艾叶一大把、黑豆一小把，与全鸡一起扔进慢炖锅（slow cooker）里，大火煮沸后，转小火煲煮八小时——一上桌，艾叶汤香气逼人，轻轻地啜一口，眼睛都眯起来了，实在舍不得一下喝光，于是就慢慢地品味着。黑豆呢，入口即化，鸡骨轻轻咬碎，吮呀吸地，骨髓带汤滑入喉头，鲜美甘甜……

然而艾叶究竟是什么？艾叶为多年生草本植物，羽状分裂的叶子边缘有粗锯齿，叶背长有白丝绒毛，轻轻揉搓，会发出香气。艾叶具药用价值，内服能祛寒止血，外用可治皮肤瘙痒。古人点燃艾叶驱蚊虫，现今台湾商家，也大量生产艾草，运用生物科技研发养生茶、洁肤皂、天然熏香和面膜等。

我对艾叶爱不释手，曾把它偷渡到狮城，养在窗台上。身为野菜它本易于生长，可城市一隅，它偏不肯活。是想让生活在异乡的人，沉溺于思乡情绪？除了在老家品尝父母做的艾叶料理，现摘带回的艾叶都不耐放，藏在冰箱里，也只能维持三五天，之后就迅疾凋萎成干草。

有一次，老同学提着她母亲做的艾粄，越过长堤带给我。握着叶绿色的艾粄，我一口口吃着，心里暖乎乎。艾粄的外皮用糯米和艾草制成，Q弹清香，绿豆沙内馅甜而不腻，留在齿牙间，细致美味。过去生活在雪隆，每逢周末，我都和哥哥开车到士毛月新村购买各式客家糕点。其中我们最爱的客家糕，味道就与艾粄近似，亦有青草的芳香，只是加入的草种不一样。

清明时节，客家人以艾粄祭祖。除了艾叶，也可在面皮中加入鼠麴草、鱼腥草、鸡矢藤或使君子等。士毛月新村的粄，用的是哪一种草我不清楚，当初怎么忘了问呀！

后来尝试做艾粄，我从老家带回艾草，洗净烫煮，搅拌加入糯米粉和少许澄粉，揉搓成粄团，平均分割后，裹入预先以去壳绿豆、黄砂糖、花籽油和水制成的绿豆泥，收口揉圆，置于模具中，用手掌压实成型，放在一张张烘焙纸上，入炉蒸熟。蒸熟后，不急着打开，稍等水气慢慢蒸发，一个个艾粄就柔软丰盈，鼓胀胀的。

艾草的芳泽，清雅独特。轻轻嚼，细细品，亲手做的客家艾粄新鲜味美，虽然费工夫，却心满意足。


链接：叶家乌贼