养鱼的老人、南洋大学与云南园

11月13录用的这篇稿，刊登的时候，爸爸你却往生了。爸爸我写我们一起走过的足迹、你跟我讲过的点点滴滴，你知道吗？文章里我常提起你，你懂吗？爸爸，我的生活怎么能缺了你？然而我并不愿爸爸你留恋这里，我希望现在的你在天国无忧无虑，自由自在。如果你偶然读见了人间的这篇稿，你隐隐然觉得熟悉，嘴角扬起了莫名的微笑，我就心满意足。——永远爱你的女儿。

   

想你……

 

“刚才喂过了！”他说。骑着脚踏车、穿着白运动鞋，他手拿一袋面包，走向我们。正在湖心桥上看伴侣喂鱼的我，本来沉浸于二人世界中，没兴致搭理他。伴侣喜欢喂鱼。每次回老家，我都跟母亲要旧面包给他。如今疫情困我俩于这座城，经久没回老家，所幸居住在校园内，南大湖与云南园进行了大规模翻修，在今年初重新开放后，水体面积大幅度增加，四周栽植了不少树木，到处都是花，有的白，有的紫，有的嫣红，高高低低的植物，吸引来百鸟齐鸣，蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓和豆娘，全来凑热闹，湖里的鱼儿，也缤纷多姿。每逢周末，我和伴侣追蝶赏花探豆娘，时而逗弄湖里的鱼儿愉快地张嘴吃，也算一解乡愁。

 

“这有斑的是老虎鱼。”他又抛出一句话。我瞄他一眼。他看起来六十有几，皮肤阳光色，双眼有神，肢体矫健。他口里说喂过这里的鱼，手中却抽出一大片面包，撕开来抛向水中。噼里啪啦，鲤鱼红白相映，争先恐后抢食去。它们嘴巴一张，面包一口咬下。刚才我和伴侣投向湖里的玉米谷片屑，它们可意兴阑珊哩！唯有小鱼兴致勃勃地抢食。也许分量太小吧！这些鲤鱼，委实好命！我白眼一翻。老先生的出现和“抢生意”，使聚集在我和伴侣面前的大鱼，一股脑儿涌向他那里去了。

 

“你每天都来喂鱼？”我随口问问，然后抿着唇，盯着抢食的鲤鱼。“差不多天天来。”他答。随即摇一摇手中面包道：“才块二钱，一大包。不然没的吃啊，很多鱼。”“有时，我会买两包……”他又说。我心想：“怎会没得吃？很多人喂呢，这里的鱼！”常流连云南园的我可清楚了。要喂鱼，得赶早。若鱼群被喂饱，便不稀罕喂食：它们早就吃撑了肚皮，再吃，翻鱼肚白啦！但是见这名老先生如此关心鱼们肚子饿不饿，是好人无疑，到底对他产生了好感。

“1983年，我在这附近养鱼。”他一句话，使我精神抖擞。“养在哪里？”我边问，边抬眼看看云南园前方，那高耸入云的租屋群，揣想时光退回到三十几年前，会是怎么一个光景？肯定不是现今的模样，也不会是养在层层往上建、新加坡近年设立的垂直养鱼场；但从前的样子，一时想像不来。“池塘。”他追溯：“我们挖池塘养鱼。以前这里很多养鱼的，我们把鱼卖到各地去……”与伴侣对望一眼，我耸一耸眉毛。

 

“我以前有养老虎鱼。”老先生说。“我也是买面包给它们吃，去面包店买。鱼苗我们买四分，卖五分。后来政府赶我们……”他娓娓道来，语气不悲也不喜，难掩的是怀念之情。他的现况，应该挺不错。至少相对那些驼着背在小贩中心收碗碟、在公厕当清洁工的白头老叟和老妇，他有闲暇骑脚车游园、有闲钱买面包享喂鱼乐，勿须着急自己的胃。当他提及四分和五分钱的时候，我的脑海涌现了父亲跟伴侣聊天时，谈起他从前吃一碗面、卖一个鸟笼的价钱，一样是以几分几分来计算。一阵晨风吻上我的脸，柔柔的，我眯眼微笑，十分惬意。

 

我扶着护栏，往水中看。老先生口中的老虎鱼，比鲤鱼小，比kapis鱼（guppy鱼？）大，身上有美丽的黑纹，鱼肚微微地泛红。它们穿梭于鲤鱼和kapis鱼之间，构成一幅生动的画。原来老先生养过虎鱼，怪不得他对虎鱼情有独钟。“老虎鱼会长到多大？”伴侣好奇地问。老先生伸展拇指和食指至十厘米左右的宽度表示：“大概这样，不会多大。”

 

他又撕一片面包，丢向水中。鲤鱼一口口吞下。涟漪一朵朵散开，彼此交叠着。“以前这里是南洋大学啊，华文的。”老人抬眼看我们，忽然这么说。我和伴侣点点头。我们知道呀！然而我们静而不答。

 

第一次带父亲来南大，他再三交代，想去云南园和南大湖看看。在父亲十几岁少年时，1958年吧，他曾和当时的雇主千里迢迢赶来新加坡，出席南洋大学的落成典礼。一所华社筹款建成的大学，对当年的华人社会，意义非凡！政商精英、贩夫庶民，全到场观礼。作为当天盛况的见证者，父亲每每追忆起，犹双眼发光，热血澎湃：“密密麻麻、万头攒动啊，排山倒海的人潮……”

 

以前，以前啊，曾经养鱼的老人仿佛清描淡写，内心藏着的，或是诉不尽的千滋百味。撒一把盐、浇一滴醋，时光具有魔力，回首，怎不教人惆怅？

 

大概想起我们之间曾多次谈论，关于南洋大学和南洋理工大学的变革、云南园和南大湖的翻新等各种看法，伴侣问老人：“喜欢以前还是现在的云南园和南大湖？”并低声告诉我：“应该是现在吧，他喜欢喂鱼。”老人却答非所问：“以前湖很浅……”然后指向南大湖的另一侧，那Canteen1的方向告诉我们：“我十多岁时，在这里的食堂做工……”

 

他也许有更多的故事，想告诉我们。我追问下去，说不定可以重返一趟南洋理工大学的前身，南洋大学，亲历那与今日或全然迥异的境地。然而，另一个老人，一路拍着手，“啪——啪——”来到我们跟前。他大概在晨运，也许平日常相遇，他与曾经养鱼的老人用福建话交谈起来。哦不，是潮州话吧！我是半个福建人，细听我不大明白的，多半是潮州话。

 

曾经养鱼的老人边把面包收起，边告诉拍手的老人和我们：“要留一点，去另一边喂鱼。”我们挥挥手说Bye bye！他骑着脚踏车去远，我和伴侣也往反方向走。只留下拍手的老人一声声：“啪——啪——”

 

“没养鱼了，还是喜欢鱼。”踏离云南园之时，伴侣喃喃。园丁用割草机碾过的草坪，散发出草的芬芳，似远，犹近。

 

《星洲日报·星云版》2020-12-11

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