菠萝蜜的小秘密

果香馥郁的菠萝蜜有个小秘密：它的种子亦可食用。年纪稍长的朋友或皱皱眉头道：“这不是人尽皆知？”“No，no！很多年轻的朋友不知道呢！”菠萝蜜种子煮熟了，咬在口中，带着浅浅菠萝蜜香，口感粉松粉松的，像芋头却比芋头香。伴侣和我一起生活后，才初尝菠萝蜜种子的好滋味。今夜，他边嚼边又说：“好吃哩！很好吃！”“那当然。”我得意洋洋。

我爱吃菠萝蜜，也爱食菠萝蜜种子。小时候，老家后院有棵菠萝蜜树，四周的土地砌上了洋灰与地砖，只留一个园圃供它生长。照理这局限了根部发展，它逐渐枯萎才是！偏偏它果实累累，十分争气。一开始，它高壮茂盛，却不曾结果。每当母亲在后院烧菜做饭，我们在后院用餐，它就抖抖身子，摇落大叶子进我们碗碟，想充当佐料。菠萝蜜叶厚实好看，嫩绿时如蔬菜，我拿它玩家家酒，捣烂熬汤确实“煮来喝”；枯黄后含秋意，我夹入书页当书签，它赋予了浪漫臆想……不知母亲嫌它碍眼，还是父亲担心树根扎坏地铺，一天，父亲拿起斧头，朝树便砍。砰砰砰！砍了几下，于心不忍，又把斧头放下。菠萝蜜树仿若感知自身命运的危机，奇迹般开花、奋力地结果，我们满心期待，看树上菠萝蜜一天天长大……

那以后，每当菠萝蜜由绿转黄褐，母亲便把它摘下，在地面铺上报纸，蹲踞一隅，拿起菜刀，剖开果实。菠萝蜜的外表，突起多个小六角形，菠萝蜜里头，布满囊丝，有黄有白，拥着柠檬黃果肉很是好看。白囊丝含乳汁，黏黏的；黄囊丝和果肉一样，甜脆味美。母亲取出果肉，置放在碗碟时，我忍不住伸手拔下黄囊丝，品尝起来。菠萝蜜堪称世上最大的水果，在健力士记录中就有印度菠萝蜜重达42.72 公斤，然而我们家菠萝蜜毕竟非巨无霸，果肉数量说多不多，说少不少，平分给一家九口，每人各得三、五个。黄囊丝不一样，母亲不数，我爱吃多少取多少。吃了囊丝享用果肉，果肉吃完，种子交给母亲，她煮饭时，与种子同煮，饭熟，种子也熟，饭后我们就有小零食啦！我们一家，都爱这小零食……

不记得何年何月起，菠萝蜜消失在我家。父亲建起屋顶，给室外饭厅遮风挡雨，阳光穿透不来。室外饭厅隔壁，是父亲经营手工业的工作室。赶交货的日子逼近，父亲、母亲连日熬夜，用铁锤敲打、以电钻钻洞、烧老藤定型……哥哥、姐姐们一放学，也在工作室帮忙，穿竹子，油清漆，忙个没完。妹妹走路摇摇摆摆，老母鸡每天从菜园赶来凑热闹，咯咯咯跳进窝巢下蛋、孵蛋……许多年后，父亲转业，再后来退休了，工作室便因旧物囤积多，成了猫叫、老鼠跑的胜地。喵嗷——喵嗷！吱吱吱……住区渐渐成为老区，邻居们弓背的弓背，白发的白发，四周大小沟渠堆积满尘土、落叶和垃圾，水流不通，蚊虫滋长，啊，市议会忙什么？

我们家长满美丽花卉以外，也种了香蕉、木瓜等果树，水梅、橘子等灌木，父亲清理了自家水沟，蚊虫还是消灭不了。天气很热，蚊子们嗡嗡，到树荫下热闹。我们一踏足户外，它们就铺天盖地寻热热的血来，吸着喊舒服啊！真舒服！庭院再美，这是遗憾的地方。在后院用膳，腿肚子排满红疙瘩，痒得可以。不只我们，父亲也端起碗饭，带进室内用餐……

父亲移居天国以后，哥哥看顾母亲，打理庭院，花费不少心力清除旧物。曾经，菠萝蜜树茂长的后院，遮蔽天空的屋顶拆除了，猫和老鼠开派对的楼板也已撤掉，空间一下敞亮起来。在哥哥、姐姐发来的照片中，只见当年父亲亲手搭建的梁、柱，保留了下来，可供凭吊。我想起最爱的景观元素，——供植物生长攀爬的棚架，便提议说：“可以考虑种牵牛花、百香果之类的盘藤植物……”说完，心底浮现绿叶攀满棚架上，花朵争艳、果实累累的画面，空气中仿佛也增添了一缕香。“是的。”哥哥答。他亦有此打算吧！父亲走了，他珍视的家庭不能纷乱；父亲从无到有打造的庭院，也更整齐美观。

去年的某次视频通讯中，父亲曾吩咐哥哥下次回家，给他带百香果种子，言犹在耳，却不再有付诸行动的机会。人生的无奈与怅恨，说不完，言不尽。也许吧，也许，当百香果攀满棚架，而我们兄姐妹们聚集于棚架下，聊聊天、抿一口父亲种的椰子水时，他会在天国里颔首微笑？我把今夜烹煮的最后一个菠萝蜜种子咬碎在口中时，如此揣想。

《星洲日报·星云》2021年5月25日

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